ಮುಂಬೈ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಕರ್ನಾಟಕದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ವಿಜಯ
ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಎಂದರೆ ಮುಂಬೈಗೆ ಪ್ರತಿಷ್ಠೆಯ ಪ್ರಶ್ನೆ. 42 ಬಾರಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿರುವ ತಂಡದ ಎದುರು ಅವರದ್ದೇ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕನೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ನಲ್ಲಿ 325 ರನ್ಗಳ ಗುರಿಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವುದು ಯಾವುದೇ ತಂಡಕ್ಕೂ ಸುಲಭವಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಕರ್ನಾಟಕ ತಂಡ ಅದನ್ನು ಸಾಧ್ಯ ಮಾಡಿದೆ — ಅದು ಕೂಡ ದೃಢ ಮನೋಬಲ ಮತ್ತು ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ನ ಮೂಲಕ.
ಮುಂಬೈ ತಂಡ ಎಂದಿಗೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ಶರಣಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣದವರೆಗೂ ಹೋರಾಡುವುದು ಅವರ ಸಂಪ್ರದಾಯ. ಈ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ದಿಗ್ಗಜ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಸ್ವತಃ ಮುಂಬೈ ತಂಡದ ಡ್ರೆಸ್ಸಿಂಗ್ ರೂಮ್ಗೆ ತೆರಳಿ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ತುಂಬಿದ್ದರು. ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ಗೆಲ್ಲಬೇಕೆಂಬ ಅವರ ಬಲವಾದ ಸಂಕಲ್ಪವೇ ಮುಂಬೈ ತಂಡದ ಆಟದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
ಆದರೆ, ಕರ್ನಾಟಕ ಈ ಬಾರಿ ಎದುರಾಳಿಯನ್ನು ಅವರದೇ ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಮಣಿಸಿದೆ. 4ನೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ನಲ್ಲಿ 325 ರನ್ಗಳ ಗುರಿಯನ್ನು ಚೇಸ್ ಮಾಡಿ ಗೆದ್ದಿರುವುದು ಕರ್ನಾಟಕ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ಸಾಧನೆ. ಕಳೆದ 90 ವರ್ಷಗಳ ರಣಜಿ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಇದು ಕರ್ನಾಟಕದ ಪಾಲಿಗೆ ಅತ್ಯಧಿಕ ಯಶಸ್ವಿ ರನ್ ಚೇಸ್ ಆಗಿದೆ.
ಈ ವಿಜಯದ ನಾಯಕನಾಗಿ ಮಿಂಚಿದವರು ಕೆ.ಎಲ್. ರಾಹುಲ್. 2013-14ರ ಸೀಸನ್ನಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಕ್ಕೂ ಅಧಿಕ ರನ್ ಗಳಿಸಿ ಕರ್ನಾಟಕಕ್ಕೆ 15 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ತಂದುಕೊಟ್ಟ ನಾಯಕನೇ ರಾಹುಲ್. ಇದೀಗ, ಮುಂಬೈ ವಿರುದ್ಧದ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಾರಿಸಿದ ಆ ಶತಕ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕರ್ನಾಟಕದ ಕನಸಿಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದೆ.
ರಾಹುಲ್ಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದವರು ಯುವ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ರವಿಚಂದ್ರನ್ ಸ್ಮರಣ್. ಆರಂಭದಲ್ಲೇ ಮಯಾಂಕ್ ಅಗರ್ವಾಲ್, ಕರುಣ್ ನಾಯರ್ ಹಾಗೂ ದೇವದತ್ತ್ ಪಡಿಕ್ಕಲ್ ಔಟಾದ ಸಂಕಷ್ಟದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ತಂಡಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಜೊತೆಯಾಟ ಅಗತ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ರಾಹುಲ್ ಹಾಗೂ ಸ್ಮರಣ್ ಜೋಡಿ ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ನಿಭಾಯಿಸಿತು. ನಾಲ್ಕನೇ ವಿಕೆಟ್ಗೆ ಅವರಿಬ್ಬರು ಸೇರಿ ಕಟ್ಟಿದ 147 ರನ್ಗಳ ಜೊತೆಯಾಟವೇ ಕರ್ನಾಟಕದ ಗೆಲುವಿನ ಬುನಾದಿಯಾಯಿತು.
ಮುಂಬೈ ವಿರುದ್ಧದ ಈ ಗೆಲುವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪಂದ್ಯ ಜಯವಲ್ಲ; ಅದು ಕರ್ನಾಟಕ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಪಡಿಸಿದ ವಿಜಯ. “ಖಡೂಸ್” ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವ ತಂಡವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಿರುವ ಮುಂಬೈ ವಿರುದ್ಧ, ಅವರದೇ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿರುವುದು ಕರ್ನಾಟಕ ತಂಡದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದೆ.
ಇದೀಗ ಕರ್ನಾಟಕ ತಂಡ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಾಖಂಡ್ ತಂಡವನ್ನು ಎದುರಿಸಲಿದೆ. ಫೆಬ್ರವರಿ 15ರಂದು ಡೆಹರಾಡೂನ್ನಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾಗಲಿರುವ ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಹುಲ್, ಕರುಣ್ ನಾಯರ್, ಮಯಾಂಕ್ ಅಗರ್ವಾಲ್, ದೇವದತ್ತ್ ಪಡಿಕ್ಕಲ್, ರವಿಚಂದ್ರನ್ ಸ್ಮರಣ್, ಶ್ರೇಯಸ್ ಗೋಪಾಲ್, ಪ್ರಸಿದ್ಧ್ ಕೃಷ್ಣ, ವಿದ್ವತ್ ಕಾವೇರಪ್ಪ ಮತ್ತು ವಿದ್ಯಾಧರ ಪಾಟೀಲ್ ಎಂಬ ಅನುಭವ ಮತ್ತು ಯುವಶಕ್ತಿಯ ಮಿಶ್ರಣ ಹೊಂದಿರುವ ತಂಡ ಕಣಕ್ಕಿಳಿಯಲಿದೆ.
ಈ ರೀತಿ ಸಮತೋಲನಯುತ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಕರ್ನಾಟಕ ತಂಡಕ್ಕೆ ಈ ಬಾರಿ 9ನೇ ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿ ಗೆಲ್ಲುವ ಸುವರ್ಣಾವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ಈ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಕೈಮಿಡಿಯದೆ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ ಈಗ ತಂಡದ ಮುಂದಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು.