ನಿರಾಸೆಯಿಂದ ಇತಿಹಾಸದವರೆಗೆ: ಎಂ.ಎಸ್. ಧೋನಿ – ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ಅಮರ ನಾಯಕ
ಇಂದಿಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ 21 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ (2004 ಡಿಸೆಂಬರ್ 23), ಉದ್ದನೆಯ ಕೂದಲು ಹೊಂದಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಯುವಕ ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ಪಾದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ್ದ. ಆ ದಿನದ ಆರಂಭ ಯಾವತ್ತೂ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಮೊದಲ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೇ ಎದುರಿಸಿದ ಮೊದಲ ಚೆಂಡಿಗೆ ರನ್ ಔಟ್ ಆಗಿ ಗೋಲ್ಡನ್ ಡಕ್ನಲ್ಲಿ ಔಟ್ ಆದಾಗ, ಆ ಯುವಕ ನಿರಾಸೆಯಿಂದ ಕ್ರೀಸ್ ತೊರೆದಿದ್ದ.
ಆದರೆ ಆ ಕ್ಷಣ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದ ಅಂತ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಹೊಸ ಅಧ್ಯಾಯದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಯುವಕನೇ ಮುಂದೆ ಮಹೇಂದ್ರ ಸಿಂಗ್ ಧೋನಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿದ ನಾಯಕನಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ಆ ದಿನ ಯಾರೂ ಊಹಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.
ವಿಕೆಟ್ಕೀಪರ್ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ಆಗಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಟ್ಟ ಧೋನಿ, ತನ್ನ ವಿಭಿನ್ನ ಶೈಲಿ, ಧೈರ್ಯಭರಿತ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಮತ್ತು ಅಪರೂಪದ ಶಾಂತ ಮನೋಭಾವದಿಂದ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ಹೊಸ ಆಯಾಮ ನೀಡಿದರು. ಸಮಯದೊಂದಿಗೆ ಅವರು ತಂಡದ ಪ್ರಮುಖ ಆಧಾರವಾಗಿದ್ದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ವಿಶ್ವಕಪ್ ವಿಜೇತ ನಾಯಕನಾಗಿ ದೇಶದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಮನಸ್ಸು ಗೆದ್ದರು.
ನಿರಾಸೆಯಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಧೋನಿಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪಯಣ, ಇಂದು ಸಹನಶೀಲತೆ, ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಮತ್ತು ನಾಯಕತ್ವದ ಪ್ರತೀಕವಾಗಿದೆ. ವಿಫಲತೆ ಎಂದರೆ ಅಂತ್ಯವಲ್ಲ, ಅದು ಮುಂದಿನ ಯಶಸ್ಸಿನ ಪಾಠ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಧೋನಿ ಜೀವಂತ ಉದಾಹರಣೆ.
ಇಂದು ಧೋನಿಯ ಪಾದಾರ್ಪಣೆಯ ಈ ವಿಶೇಷ ದಿನದಂದು, ಅವರ ಜೀವನ ಪಯಣವು ಯುವ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿ ನಿಂತಿದೆ.