ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅತ್ಯಂತ ಜನಪ್ರಿಯ ಕ್ರೀಡೆ. 2028ರಿಂದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್‌ ಕ್ರೀಡೆಯಾಗಿ ಸೇರುವುದರಿಂದ ವಿಶ್ವದ ಅನೇಕ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳು ಈ ಕ್ರೀಡೆಯನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿವೆ. ಆದರೆ ಪ್ರಸ್ತುತದ ಸ್ಥಿತಿ ನೋಡಿದರೆ, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮತ್ತು ಹಾಕಿ ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್‌ಗಳ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ.

ಇನ್ನೇನು ಕೆಲವು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್ ಮತ್ತು ಹಾಕಿ ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತಿವೆ. ಹಾಕಿ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವ ಎಂಟು ರಾಷ್ಟ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಐದು ರಾಷ್ಟ್ರಗಳು ಕಳೆದ ಐದು ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದಿವೆ. ಇದರಿಂದ ಹಾಕಿ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕತೆಯ ಮಟ್ಟ ಎಷ್ಟು ಕಠಿಣವಾಗಿದೆಯೆಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ.

ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ತೀರಾ ವಿಭಿನ್ನ. ಕಳೆದ ಐದು ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಒಟ್ಟು 24 ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದರೆ, ಬಹುತೇಕ ಏಷ್ಯನ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೂ ಬಂದಿಲ್ಲ. ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶ, ಶ್ರೀಲಂಕಾ, ಓಮಾನ್ ಮತ್ತು ಯುಎಇ ಒಂದೂ ಪದಕವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿದರೆ, ಪಾಕಿಸ್ತಾನಕ್ಕೆ ಕೇವಲ ಒಂದು, ಆಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನಕ್ಕೆ ಎರಡು ಮಾತ್ರ ಸಿಕ್ಕಿವೆ.

ಇದರಿಂದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಎದುರಾಗುವ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕತೆಯ ಮಟ್ಟ ಕಡಿಮೆ ಎನ್ನುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟ. ಆದರೆ ಹಾಕಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತವು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವುದು ನಿಜವಾದ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಮಟ್ಟದ ಬಲಿಷ್ಠ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳನ್ನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಭಾರತ ಹಾಕಿ ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್ ಗೆದ್ದರೆ, ಅದನ್ನು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್ ಗೆಲುವಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಸಾಧನೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲೇಬೇಕು.

ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕ್ರೀಡಾ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಬೆಳೆದುಬರುತ್ತಿದೆ. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಅನೇಕ ಕ್ರೀಡೆಗಳಿಗೆ ಜನ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೂ, ನಿಜವಾದ ಕ್ರೀಡಾ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಎಂದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಕ್ರೀಡೆಗಳನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಗೌರವಿಸುವುದು, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಿನ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸುವುದೇ ಆಗಿದೆ.

ಆಗಸ್ಟ್ 29ರಂದು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರೀಡಾ ದಿನದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ನೀಡುವ ಉತ್ಸಾಹದಷ್ಟೇ ನಮ್ಮ ಹಾಕಿ ತಂಡಕ್ಕೂ ಬೆಂಬಲ ನೀಡೋಣ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಿನ ಸಾಧನೆಗೆ ಹರ್ಷಧ್ವನಿ ಮಾಡೋಣ.